事要从hotmail说起。1996年两个工程师想要自己出来单干，但是他们害怕自己的邮件被老板看到，于是做了一个基于网页的邮件系统，这就是hotmail的前身。结果这个业余时间做出来的产品马上得到了投资，但是真正推出市场的时候却反响平平。

那时候大多公司宣传产品都是大手笔买大型广告牌和电台广告位。Hotmail没有用惯常手法，而是在每一封用hotmail发出的邮件最后，自动署名：“亲爱的，你也可以和我一样用Hotmail的免费邮箱。” 这个现在看来挺平常的动作，在当时可是非常有创新意义的病毒式传播。

接下来几天，hotmail用户以每天3,000人的速度爆发式增长，第一个100万用户在短短6个月内完成累积，第二个100万在随后的5个星期内实现。当时的增长有多惊人呢？其中的一个小故事是，创始人Bhatia给他一个印度的朋友发了个邮件，3个星期以后印度市场就积累了30万用户。这个猛烈的增长势头一直保持着，当1年半后出售给微软时，hotmail的用户数量达到了1200万，要知道，当时全球的网民数量才不过区区7千万。

从此以后，所有的创业公司说起产品的发布和用户的增长都会提到hotmail，希望能复制它的成功，仅仅用一个功能、一个战术、一个方法迅速引爆市场。大家都以为一个创业公司在早期要不就是迅速爆发，要不就是死掉。

但是，创业公司的失败都是相同的，创业公司的成功却是不可复制的。

Paul Graham蜀黍在YC孵化器里给创业者们最多的一个建议就是—— Do things don't scale. 在创业公司早期，你不可能等待用户们自己来，而是要主动地一个一个地赢得顾客。

创业公司要从“笨”的事情做起。

无论是在国外还是国内，很多成功的创业公司最早获得用户的方法看起来都是那么的“笨”。这些“笨”的方法一般只在获得种子用户的最初期那个阶段进行，它们没法大规模地去推行，它们看起来很慢、吃力、劳神伤财... 这些事情看起来很“笨”，可它们却把一个公司从0变到了1。没有这最早的0到1，就不可能有后来的1到10，10到100。

Airbnb：房东拍的图片太丑，自己租相机上门一户户拍

07年，设计界的一个大会在旧金山召开，当地酒店爆满。两个蜗居在家中的设计学院的毕业生忽然想到，他们可以给那些找不到酒店的设计师们出租充气床垫并提供早餐，这也是Airbnb名字的由来，breakfast & bed。一个星期之内，他们招揽来了3个租户，赚了几千美元。

如果让普通人的家都变成旅店怎么样？

现在你知道Airbnb市值100亿美元，很牛逼的一家公司。可是在当时，这个点子听起来是那么地蠢。公司也一度濒临破产，创始人找不到钱，刚好赶上了08年总统大选，于是设计了两款印有总统候选人卡通头像的AirBnB牌的早餐麦片才度过难关。

创始人从硅谷跑到纽约，从朋友们家的沙发睡起，然后再一家家的敲响陌生人的门，睡在陌生人的客厅里，拍下照片传到自己网站上。那时候是总统竞选大会，来纽约投票但是找不到酒店住的人有很多，他们也成为了Airbnb的最早的一批用户。之后，他们举办了很多场派对，拉拢这些早期用户的心。与创始团队如此亲自接触和交流也使得一些用户变成了真爱粉，是这些人离开了纽约之后把Airbnb的理念带回到各自的城市里。网站上的用户也从曼哈顿的几个街区慢慢扩展到了纽约的大大小小的各个社区，再扩展到了全球各地。

09年的时候，Airbnb每周的营收仅仅为200美元，公司的发展遇到的瓶颈。创始人说，“我发现了一个模式。这40个在列表中出现的房型都大同小异，没有好的图片。房东就只是随便拍拍照，或者是在一个角度拍。房客不会对这些看起来相同的房源有兴趣的。” 他们尝试了告诉房东漂亮照片的重要性，也曾经想过写一个拍照tips的手册提升房东们的拍照水平，都不太奏效。最后，他们用了最笨的一个方法—— 去租了一台昂贵的相机，一个个联系网站上的房东，一家家上门去给他们的房间拍照，然后帮他们把旧的照片替换成漂亮的图片。一周之后，网站的营收就从每周200美元变成了每周400美元，这是8个月来，公司收入经历的最大增幅。

Strikingly: 约超级粉丝出来喝咖啡，给一个个媒体写自己的故事

Strikingly一开头专注于找到一百个“超级粉丝”，并做出他们真正热爱的产品。筛选超级粉丝的方法很简单，就是问用户，如果明天没有Strikingly的产品了，他们的感觉会如何？如果一个人回答，自己的生活将受到很大影响，而且也愿意帮助让网站维持下去，那个人就是超级粉丝。